Một con lửng chó biến thành một cái vạc treo từ một jizai kagi móc qua một lò sưởi irori (là bếp lò truyền thống kiểu Nhật, vừa có thể nấu ăn, vừa có thể sưởi ấm.) (cảnh trong truyện Bunbuku Chagama). (khoảng những năm 1840, Trường của Hokusai)

Như ở hầu hết các quốc gia phát triển, ngày càng khó tìm được những người kể chuyện sống theo truyền thống truyền miệng. Nhưng có rất nhiều truyện dân gian được thu thập qua các thời đại. Tên mukashi-banashi (những câu chuyện về "từ lâu" hoặc từ "thời đã qua") đã được áp dụng cho truyện dân gian thông thường, vì chúng thường mở với công thức "Mukashi..."[1] (giống như "Ngày xửa ngày xưa..."). Họ cũng đóng với một số cụm từ như "dotto harai"[2] (một dạng biến thể là Dondo Hare).[3]

Những câu chuyện này đã được kể theo phương ngữ địa phương của họ, có thể khó hiểu đối với người ngoài, cả vì ngữ điệu và sự khác biệt về phát âm, cách chia động từ và từ vựng. Nhiều truyện dân gian được thu thập từ lĩnh vực này thực sự là "bản dịch" sang tiếng Nhật tiêu chuẩn (hoặc giống như chuyển thể, hợp nhất một số phiên bản thu thập).[4][5]